那是一个闷热的下午，我从台北飞到马尼拉，从第一航厦走出来后，穿过停车场，抵达接驳车的所在地，上了车，开始体验着马尼拉式的堵车。
不塞车，三十分钟可以抵达的路程，却塞了整整五个小时才到。
在那个当下，我脑海中浮现：「为什么我要来这？」
回想小时候，因为家境的关系，从来没有机会出国。第一次出国，是在韩国知名企业实习时，被主管遴选为台湾代表，到韩国首尔参加一个全球性的活动。第一次出国，就到了一个这么先进的国家，当时的冲击，到现在仍记忆犹新。在那之前，常听人家说，要出国开开眼界，在我眼界未开之时，我还真以为，出国不过就是从自己活腻的地方，到别人活腻的地方看看罢了。但随着时间的推移，我对「开开眼界」这件事情的看法，有了更多不一样的认知。
研究所的时候，到日本大阪参加研讨会，第一次真的在那块土地上感受着这个国家之所以强大的理由。一丝不苟，有条不紊，积极开创，不断发展，透过一种文化的塑造，让人人都像极了同个模子刻出来的，是幸运，也是不幸。幸运的是，整个国家的人都能够因为自己的文化为傲；不幸的是，整个社会都在训练国民成为一个螺丝，而不是成为一个能独立自主思考的脑。
后来，去了新加坡，看见那种因为守法而说不出的压抑，我不禁想，如果一个国家账面上的亮丽数字，来自于对于人性的压抑与限制，这些人，真的快乐吗？
这些疑惑，原本如同迷雾般束缚我的视野与思考，让我对这个世界的样貌有了既定的想法；但，自从我来到了菲律宾之后，这些迷雾彷佛在一瞬间照到阳光似的，渐渐地化开。
比起日本以及新加坡，菲律宾是个再穷不过的国家了。
即便是在首都马尼拉，街上四处可见的游民以及街童，在我初访此地时，震惊不已。这里不是一个国际化的都市了吗？怎么还会有这么多因为贫穷而无安身之处的人们将路边当作归宿呢？我不断地用自己的价值观来判断这件事情，心中的标签在不知不觉中，不断地贴上我眼前的这个世界。
然而，当我待得久了，我发现，很多事情，跟我想的还真不太一样。
富裕有很多种，菲律宾人的富裕来自内心的欢愉。
菲律宾人普遍来讲，相当善良，也很热情，他们虽然在物质上不见得能够富裕，但你却能看到他们发自内心的笑容，那是在富裕的日本及新加坡看不到的。在日本或新加坡的街道上走着，你看到每个人面无表情，甚至是愁云惨雾，像机器人一样地生活着，完全没有生气。可是你在菲律宾的路上所看到的，却是欢笑不断的菲律宾人，脸上满是笑容，即便他们可能还不知道下一餐在哪，但他们享受当下的欢愉，把握每一个捧腹大笑的机会，这有多难得？
每次看着菲律宾人的笑容，总是会不自觉地被感染那种气氛，于是嘴角也跟着抽动，心境，也更加容易开阔。
菲律宾是一个再热情不过的国家，除了气候之外，人民更是。
不论你走到哪里，总是能看到菲律宾人热情地跟你打招呼，即便你根本上一秒才初次跟他见面，但他的态度与行为，总会让你觉得，好像是老友重逢，闲话家常再自然不过。
在他们的字典里，好像没有「害羞」这两个字似的，每个人都很乐于展现自我，不怕被嘲笑，彼此在相处上，也会因为展现自我而获得更大的认同，在刷存在感这件事情上，菲律宾人没在跟你客气的。
来到菲律宾之后，最大的感触，莫过于他们乐天知命的个性了。
你可以看到，菲律宾的经济命脉掌握在华人手上，华人大手一挥，就创造了好几万个工作机会给菲律宾人，即便同工不同酬，华人的富裕来自菲律宾极低的人力成本，也许稍有不公平，但大家仍旧把握当下好好生活。
血溶于水的华人情感，照顾呵护着每一个异乡游子
我在菲律宾从事华文教育工作一年，这一年内，我跟着菲律宾的华人菁英们一起共事，我从中感受到了他们对于传承中华文化的那种重视及在乎。并看到了来自中国这块土地，而现今在菲律宾落地生根的那种异乡奋斗的团结感。大家都有不同的背景，但是对于华人却都相当照顾，四海皆兄弟的热情，总是让人能够感受到莫大的温暖。
在此，又能够看见华人们在掌握了资源之后，如何与菲律宾人加强族群融合，共创双赢，共好的思维，让整个国家在一个良好的基础上不断向上提升。现任总统杜特尔特也有四分之一的华人血统，在今年他造访中国之时，也强调特别将中国当作兄弟，友谊之邦，那种互相照顾的情感，是无可取代的。
经济开发与环境保育的平衡，在菲律宾落实
而菲律宾大大小小的岛屿超过七千个，当地华人甚至赋予了「千岛之国」的美称，丰沛的观光资源，许多待开发的秘境胜地，在我一次次的旅行经验中，不断地累积。而在每一个观光景点，遇到了来自欧美的游客，问他们对于菲律宾的感受，我总是能够从他们的眼神中，看出那股自然流露的期待与盼望。他们，是愿意再多来几次菲律宾的，就因为这样的美景，太难能可贵。
我曾经在台湾当了四年的导游，在我每一次带团的过程当中，我总是叹息着很多观光胜地以及景点被人为破坏得严重，总是在想，「永续」的观念，该如何才能够够与「经济开发」达到平衡？怎么样能够让大家现在既赚得到钱，在十年、二十年后，也依然赚得到钱？这个问题，我在台湾找不到答案，但我却在菲律宾，看见了他们的身体力行。
菲律宾人对于环境的重视，远大于我们的想象。每一个观光景点以及自然景观处，他们对于保育的在乎，是相当有原则的。时间超过，不许参观；垃圾，不许落地；开发，不能无止尽。以渡假胜地长滩岛来说，虽然很多人总是嚷着长滩岛太商业化了，可是你现在如果去到长滩岛，看到那游客多到吓死人的白沙滩，却仍洁白无瑕，没有任何的垃圾，难道，你不会感到讶异吗？对，虽然他们比以前更商业化了，但取而代之的是居民生活素质的提升，经济水平的提高，环境保育观念的落实，以及最直接的，源源不绝的游客。这种共生共好的观念，落实在这些菲律宾人心中，也能够减少更多不可逆的破坏，多值得我们学习？
回过头看，我，又为什么会对这样的国家产生兴趣，甚至决定到这里发展呢？
在台湾，我是一名讲师，有许多的机会能够让我到处授课，跟学员们分享我的理念及专业技术。除了授课以外，过去累积的人脉，也让许多不同领域的朋友，都会主动联系我，跟我讨论各种合作的机会与方式。就算我不干讲师了，我要在台湾找到一份自己喜欢的工作，也不是什么难事。
然而，在这个时代，这样子的人生，对我来说就够了吗？
当我看到了这个世界有着更多的可能性，当我理解了这个世界不是绕着自己在转，当我知道了整个世界上的不同地方的不同人，都有着不同的文化背景以及价值观之后，我对于世界的好奇与渴望愈发强烈，我想要花更多的时间探索，我想要了解这些行为背后的价值观以及想法，我想要更贴近整个世界的脉动一些。所以我想把自己从一个再熟悉不过的地方，丢到另一个不够熟悉的国度，去重新熟悉与认识。
所以，我选择了菲律宾。
这是一个开发中的国度，或者应该说，这里曾经停滞过好长一段时间，现在，正要开始复苏。菲律宾长期以来拥有了太多的美好，不论是二战后的经济辉煌时期，或者是因为特殊的地理环境而使得战略地位格外重要，又或者是人民笃信天主教所带来的一种安定，或是因为多元文化的包容与冲击，使得人们都更能够因应环境，而产生一些对策。那是一种生活的智慧，也是一种生命的淬炼。
我现在在一间菲律宾的公司里头就业，为的是磨练自己的语言能力以及跨文化交流的实力，当我今天能够与来自不同背景、文化、价值观、国度的同事们共处，我对于这个世界的理解，就比我待在台湾还要来得多一点点。
当我在这里待得够久，我对这里的地气更熟悉后，不论我要创业，或者是跟当地人有进一步地合作，那都是更加轻而易举的了。
不要放弃了解这个世界的机会，尤其是这个正在摆脱过去的标签，换档再换档，用最高速持续发展中的国家──菲律宾。
作者林南宏（Nanhung Lin），菲律宾生活观察家，是讲师也是网络专栏作者。
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